我在風"芝"城的故事

        迎接二00八年，把愛傳出去，芝加哥 慈濟基金會年度盛事「新春祝福」活動，將在新春年初之際，於慈濟因新靜思堂展開，主題為「感恩．尊重．愛～敬天．愛地．聚福緣」，期勉人人敬天愛地，落實克己復禮新生活運動，人人一善念凝聚眾福緣。

        參與者將於現場收到一份有意義的福慧紅包與福慧袋，最後全場點燈，人人手捧玻璃智慧燈，象徵點燃自己的「心燈」，如同啟發心中的愛與善，祈禱人心清淨、社會祥和、宇宙萬物皆調和，共同迎接新的一年的到來。

        今年的福慧紅包，第一次採用「大地之母」的立體紙雕，將佛陀形象與大地融合，佛陀雙手執起種子與栽種，就如人間菩薩，耕耘福地的農夫；而佛陀亦如慈母，總是無怨無悔滋養眾生，勉勵人人需發揮如遠古神話「女媧煉石補天」守護大地的精神，疼惜大地、珍惜地球資源。

        福慧紅包上貼有十二顆金黃飽滿結實的稻穗，象徵佛法談及的十二因緣，勉勵人人在心中「布善種子，遍功德田」，用心照顧，發出菩提芽；及一枚發亮的伍圓硬幣，搭配著印有「歡喜」的文字，傳達著人人歡喜來結緣的意涵；並印著「願，淨化人心、祥和社會、天下無災難」的祝福語，與「佛心師志」、慈濟法脈《無量義經》裡「無量法門、悉現在前、得大智慧、通達諸法」的文字。

        歲末祝福活動為慈濟年度的例行大事之一。探究活動起源，來自一九六九年慈濟第一次在農曆春節前針對慈濟照顧戶與獨居長者舉行歲末發放，亦稱冬令發放，在冬令發放的前一天，慈濟志工、職工與靜思精舍常住師父歡聚一堂，慰勞眾人多天來準備發放物資、張羅過年應景食品的辛勞，彼此暢談一年來從事慈濟的感言，互相檢討、勉勵，忘掉一切的不如意，發願繼續勇往邁進，這個聚會，演變為每年慈濟歲末新春祝福活動。

                                                                     2008年新春祝福