經友人的介紹才知道每年3月到4月初是採集楓糖汁、熬製楓糖的季節，附近很多森林保護區都有舉辦相關楓糖的活動
於是上個週六我們就到這個North Park Village Nature Center參加楓糖節（Maple Syrup Festival）
這裡大概離我們家快一個小時的車程，到達時才10點多，活動也才剛開始，但是已經有不少人
這個活動主要採分區介紹，每一定點有幾位義工幫忙解說和操作，整場活動是在一小片樹林裡進行
因為老大之前在念書時曾經跟朋友參加過類似的活動，所以他帶著我們先直奔樹林裡最裡面的一站-解說如何採收楓樹汁
有沒有看到工具箱裡有個像電鑽的工具，就是用這個在樹上鑽一個小洞來採取楓樹汁的
採集楓樹汁時，不用擔心會傷害楓樹，鑽樹木的洞約為一公分寬、三公分深。採集完之後，楓樹會自動癒和那些鑽孔。真是大自然奧妙的地方
鑽好洞後會把像小牛手上拿的那個鐵製品放到樹洞裡，楓樹汁就會透過這個鐵製品流出來
以前掛在樹上的收集楓葉汁液的桶子，最常看到的是鐵桶，現在很多都是收集到塑膠桶裡以節省成本
四周圍的樹林裡掛了好多收集桶
在樹林裡面玩耍的我們
這是放楓糖汁 (sap)的桶子
小牛、小兔好奇地掀起蓋子來看看，裡面空空如也
往回走的第二站，可以親自體驗如何鋸樹木，但排隊排了好久，應該等了有30幾分鐘吧
小牛跟爸爸合力鋸下來的一小塊木頭
第三站我們品嘗了楓糖 (syrup)
大約要40桶楓糖汁 (sap) 才可以製作成一桶楓糖 (syrup)
煮楓糖汁不容易，要花上好一段時間才會煮好，而且還需要換煮鍋，還沒煮的楓糖汁 (sap)有點像水
（從樹上收集到的汁液中97%是水，3%是糖漿，所以必須不停的熬煮讓水份蒸發)
可以排隊讓大家以義大利麵條沾取楓糖嘗嘗味道
下一站，可以讓小朋友利用小木塊做一個手工小玩具
請小朋友幫忙把木塊著色，然後有人協助大家如何在木塊上鑽出2個小洞，鑽出2個洞的木頭上再綁上繩子就完成了
爸爸在教小牛、小兔如何玩這個玩具，兩手拉著兩端的繩子轉一轉後，小木塊會在繩子中央打轉
小牛試了幾下就掌握訣竅了
最後一站，講解以前拓荒者製作楓糖的過程
參觀完整個採集/製作楓糖的過程完後，我們就帶小牛、小兔去吃午餐了
樹林外頭有一個小小的市集，應該是為了這個Festival才有的
【延伸閱讀】
以下綠色文字引用於百度百科
加拿大境內生長著１０種北美特有楓樹樹種，幾乎都產糖漿，其中又以糖楓和黑楓產量最高。這兩種樹壽命長達２５０到３００歲，樹幹可長至９０釐米粗、３０米高。楓糖熱量比蔗糖、果糖、玉米糖以等都低，但所含鈣、鎂和有機酸成分卻比其他糖類高很多，楓糖漿中鈣含量更是高達１０％，與牛奶相當。
採集楓液說來不難。在楓樹幹上打好孔，插上一個塑料或金屬插頭，連上塑料導管，楓液就流入了儲藏罐。樹齡在５０歲以上的楓樹才能採集楓液；打孔也很有講究，深度不能超過７５毫米，直徑要小於１２毫米，並且要稍稍向上傾斜；來年要換地方重新鑽孔，不能用原孔；每年抽汁液也要控制在１０％左 右。「這樣做都是為了保護楓樹，因為樹液如同人的血液，抽液太多或鑽孔不慎都會傷害樹木。」
關於印地安發現楓糖的傳說故事
很久很久以前，有一個北美印第安部落的酋長每天帶著強壯的男人們出去打獵，歸來時走進家門前，他都要習慣地把手中的石斧順手劈插在旁邊一棵大樹的樹幹 上，好像這棵樹是他的兵器架一樣自然。他家周圍的樹木全都是他的兵器架，至於他究竟把石斧插在哪棵樹上，全憑他的一時興致。那個3月的早晨，他和往常一樣，把斧子從劈插著的樹幹上取下，昂首闊步地走了。沒有人注意，從斧子砍傷的缺口處，開始流滴著樹的汁液。順著樹幹，樹汁漸漸地下流著，浸濕了樹底部一截微微隆起的樹根，而樹根下方恰好有一個樹皮做的小水桶， 那是酋長的妻子頭天去小溪打過水後隨手放在樹下的。樹皮桶傾斜著，桶口下沿就在樹根底下。於是，流到樹根的樹汁就這樣一滴一滴地滴進了小樹皮桶。到了要做晚飯的時候，酋長的妻子才想起要去打水。她急急忙忙地提起她扔在樹下的樹皮桶，手一沉，裡邊竟有小半桶水。她喜出望外，不加思索地就用桶裡的水做飯了，也不管那水雖然看起來不髒，可怎麼都有點不那麼清亮透澈。當天的晚餐比以往任何一次的食物都要香，還帶有他們從未品嚐過的甜味。從此，北美印第安人發現了從樹的汁液里可以提煉出糖漿，而那流滴的糖汁樹就是北美特有的糖楓樹。
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